في صيف 2026 نصب طالب دكتوراه عشرات الكاميرات في غابة في شمال ولاية نيو مكسيكو الأمريكية، ليراقب الحيوانات البرية. وبعد أشهر، وبينما كان يراجع آلاف الصور، وجد صورة واحدة غيّرت كل شيء: وشق كندي، وهو قط بري نادر لم يُوثَّق في الولاية منذ نحو 25 عاماً.
الصورة حقيقية، وأكدها خبراء بعد فحصها. لكنها تثبت وجود حيوان واحد فقط، وليست دليلاً على أن الوشق عاد إلى نيو مكسيكو للأبد. فما قصة هذه الصورة؟ ولماذا أثارت كل هذا الاهتمام؟
ما الذي حدث؟
الطالب هو ويليام غرومز، طالب دكتوراه في جامعة ولاية نيو مكسيكو. في صيف 2026، وكان في موسمه الميداني الأول، نصب كاميرات تعمل بالحركة في 120 موقعاً في غابة كارسون الوطنية في شمال الولاية، ضمن دراسة تمتد سنتين لفهم كيف يؤثر تركيب الغابة في تنوع الحياة البرية في جبال روكي الجنوبية. تتعاون في الدراسة جامعة نيو مكسيكو ومنظمة وايلدلاندز نتورك، وتشمل 10 أنواع من الحيوانات.
التُقطت الصورة في حزيران/يونيو 2026 في جبال سان خوان، التي تمتد على حدود نيو مكسيكو وكولورادو. ولم يكتشفها غرومز إلا بعد أشهر، أثناء مراجعة أول مجموعة من الصور، بين صور سناجب وأرانب ودببة وثعالب. قال غرومز إنه لم يصدق عينيه في البداية، وأرسل الصور إلى خبراء للتأكد من نوع الحيوان. وجاء الجواب: إنه وشق كندي، بلا شك.
لماذا صورة واحدة مهمة إلى هذا الحد؟
لأن الوشق الكندي لم يُوثَّق في نيو مكسيكو منذ نحو ربع قرن. آخر توثيق له في الولاية كان قبل نحو 25 عاماً، حسب إعلان الجامعة في 23 تشرين الأول/أكتوبر 2026. وخلال كل تلك السنوات، لم يره أحد هناك، ولم تلتقطه أي كاميرا.
والوشق الكندي نفسه حيوان نادر في الولايات المتحدة. فعلى الرغم من محاولات إعادة إدخاله إلى جبال سان خوان بين عامي 1999 و2006، بقيت أعداده منخفضة في كل الولايات القارية، وما زال مصنفاً مهدداً بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض. لذلك فإن صورة واحدة، لحيوان واحد، تعني الكثير: فهي أول دليل على أن هذا النوع ما زال يصل إلى شمال نيو مكسيكو.
كيف تأكد الخبراء أنه وشق كندي وليس بوبكات؟
الوشق الكندي يشبه البوبكات كثيراً، حتى إن الخبراء أنفسهم يحتاجون إلى التدقيق للتمييز بينهما. لكن هناك علامات واضحة: للوشق الكندي خصلة سوداء طويلة في طرف كل أذن، وفراء رمادي أو بني مائل إلى الصفرة، وكفوف واسعة مغطاة بالفراء، وذيل قصير بطرف أسود. أما البوبكات ففراؤه أكثر تبقعاً، وكفوفه أصغر.
لهذا أرسل غرومز الصور إلى خبراء في الثدييات، ففحصوها وأكدوا أنها لوشق كندي. وقالت جينيفر فراي، أستاذة علم الثدييات في الجامعة والمشرفة على غرومز، إن رؤية هذا الحيوان في نيو مكسيكو تمنح الناس فرحاً داخلياً، لكن لها أيضاً نتائج عملية على إدارة الغابات.
ما هو الوشق الكندي؟
الوشق الكندي قط بري متوسط الحجم، يصل وزنه إلى نحو 9 كيلوغرامات. يعيش في الغابات الكثيفة الباردة في معظم كندا وألاسكا، ويفضل الغابات الصنوبرية التي يغطيها الثلج العميق. جسمه مصمم لهذا البرد: أرجل طويلة، وكفوف واسعة مغطاة بفراء كثيف تعمل مثل أحذية الثلج، فلا يغوص في الثلج أثناء المشي والصيد.
وهو صياد متخصص: فريسته الرئيسية هي الأرنب الثلجي، ويقضي معظم وقته في تتبعه بين الأشجار. ونادراً ما يراه الناس، لأنه يعيش في غابات بعيدة، ويتحرك بهدوء، وينشط غالباً في الفجر والغسق.
الأرنب الثلجي: لماذا لا يعيش الوشق من دونه؟
يرتبط الوشق الكندي بالأرنب الثلجي ارتباطاً وثيقاً، فكلاهما يحتاج إلى الظروف نفسها: ثلج عميق، وغابة تنوب وشوح كثيفة، وأرضية غابة مزدحمة بالأشجار الساقطة والجذوع والنباتات الكثيفة. يختبئ الأرنب تحت هذه الأشجار الساقطة ويعيش بينها، فيتبعه الوشق إلى هناك.
حتى إن العلماء يراقبون أعداد الأرنب الثلجي ليفهموا أعداد الوشق: فعندما يكثر الأرنب، يكثر الوشق بعده، وعندما يقل الأرنب، يقل الوشق. لذلك لا يمكن حماية الوشق من دون حماية موطنه وموطن فريسته معاً.
لماذا اختفى الوشق من نيو مكسيكو؟
لم يختفِ الوشق من نيو مكسيكو فجأة. فمع تغير الغابات وتراجع الثلج في بعض المناطق، صار موطنه أصعب. وبين عامي 1999 و2006 أُعيد إدخال الوشق الكندي إلى جبال سان خوان في كولورادو، على أمل أن تستقر جماعة جديدة هناك. لكن أعداده بقيت منخفضة، وما زال مهدداً في الولايات المتحدة.
أما هذا الحيوان الذي صوّرته الكاميرا، فلم يُحسم بعد من أين جاء. أحد الاحتمالات أنه جاء من كولورادو، حيث أُعيد إدخال الوشق قبل سنوات، وسار جنوباً عبر الجبال حتى وصل إلى نيو مكسيكو. لكن هذا احتمال فقط، وليس حقيقة مؤكدة، إذ سبق أن عُرفت وشوق موسومة بأطواق تتبع تعبر من كولورادو إلى نيو مكسيكو حتى عام 2007 تقريباً.
أين يعيش الوشق عادة؟
موطن الوشق الكندي الأصلي هو الغابات الشمالية الباردة: الغابات الصنوبرية الكثيفة في كندا وألاسكا، حيث الثلج العميق والشتاء الطويل. وهناك يعيش بأعداد أكبر، ويجد فريسته المفضلة بوفرة.
وفي جنوب موطنه، في الولايات المتحدة، يعيش في جيوب صغيرة من الغابات الجبلية العالية، مثل جبال روكي. وكلما كان الشتاء أدفأ والثلج أقل، صار العيش أصعب عليه، لأن البوبكات، منافسه الأقرب، يتحمل الدفء أكثر منه، فيزاحمه على الغذاء والمكان.
هل عاد الوشق إلى نيو مكسيكو للأبد؟
الإجابة الصادقة: لا نعرف بعد. صورة واحدة تثبت وجود حيوان واحد في مكان واحد وفي يوم واحد. وقد يكون حيواناً عابراً مرّ من كولورادو ولم يستقر. ولن نعرف إن كان هناك غيره، أو إن كانت جماعة صغيرة تعيش هناك، إلا بعد مزيد من التصوير والمراقبة. وسيقوم غرومز بجولة تصوير ثانية في صيف 2027، قبل أن يكمل دراسته.
لكن الصورة تطرح سؤالاً مهماً على مديري الغابات: الغابة الكثيفة التي يحتاجها الوشق والأرنب الثلجي، بأشجارها الساقطة ونباتاتها المزدحمة، هي نفسها ما يُزال عادة للوقاية من الحرائق الكبيرة، لأن هذه الغابات، حين تشتعل، تسهم في حرائق ضخمة. ومع مناخ أدفأ وأجف، تزداد مخاطر الحرائق الكارثية في الغرب الأمريكي.
فكيف نحمي الغابة من الحريق من دون أن نهدم بيت الوشق؟ هذا هو التحدي الذي يدرسه غرومز وفريقه الآن. فالهدف، كما تقول فراي، هو إدارة الغابات بطريقة تضمن للوشق الكندي وأنواع أخرى مستقبلاً في نيو مكسيكو وجبال روكي الجنوبية. وصورة واحدة، التقطتها كاميرا صغيرة في غابة بعيدة، قد تكون بداية ذلك الطريق.
اقرأ أيضاً
- الأخطبوط: كيف يتذكر ما تعلّمه من دون بروتينات جديدة؟
- الحوت الأحدب يلعب مع سمكة الشمس: لماذا اقترب العملاق من أغرب سمكة في البحر؟
المصادر
- Phys.org: Student finds proof of rare wild cat in northern New Mexico — 7 November 2026
- Wildlands Network: Canada lynx photo — first documented in New Mexico in nearly fifteen years (survey window)
- KFOX14/CBS4 via europesays: NMSU researcher finds rare wild cat on camera, first documented in NM in over 25 years — 23 October 2026
- xjuarez: Captan lince canadiense en Nuevo México tras 25 años — 23 October 2026
- U.S. Fish & Wildlife Service, Federal Register, 17 December 2009 (collared Colorado lynx crossing into New Mexico, 1999–2007)
- NV (Ukrainian): Канадська рись повернулася до Нью-Мексико — 9 November 2026
